Le cœur historique : la Place Saint-Lambert et le Palais des Princes-Évêques
Impossible de découvrir Liège sans faire un arrêt sur la Place Saint-Lambert. C’est ici que tout commence. Centre névralgique de la ville, la place abrite les vestiges de l’ancienne cathédrale Saint-Lambert (détruite à la Révolution) et s’ouvre sur l’imposant Palais des Princes-Évêques. Un bâtiment remarquable, à mi-chemin entre architecture civile et militaire, qui témoigne du passé religieux et politique de la principauté de Liège.
Ce lieu respire l’histoire. En flânant le long de ses arcades, on peut observer les contrastes architecturaux : Renaissance italienne côté façade, gothique flamboyant dans la cour intérieure, et des ajouts néoclassiques plus récents. Pour les curieux, un passage par l’Espace Archéologique de Saint-Lambert permet d’explorer les dessous de la place, littéralement. On y descend en sous-sol pour découvrir le passé enfoui de la ville, des fondations médiévales aux vestiges gallo-romains.
Petite astuce : le marché de la Batte n’est qu’à deux pas, chaque dimanche matin. Un combo gagnant pour les amateurs de patrimoine et de produits du terroir.
La Montagne de Bueren : 374 marches, un panorama inoubliable
Appelez-la « la Montagne » si vous voulez faire local. Les 374 marches de la Montagne de Bueren sont une des cartes postales les plus connues de Liège, et pour cause. Cette longue ascension pavée relie le centre-ville aux hauteurs de la Citadelle. Certes, la montée est sportive, mais elle vaut clairement le détour.
En chemin, arrêtez-vous pour admirer les maisons de maître à flanc de colline, ou jetez un œil aux jardins suspendus qui bordent l’escalier. Et une fois au sommet ? Une vue panoramique à couper le souffle sur toute la ville et la Meuse. Par temps clair, on aperçoit même l’aéroport de Bierset en arrière-plan.
Les plus attentifs remarqueront une plaque commémorative dédiée aux soldats belges. La montagne de Bueren tire d’ailleurs son nom du commandant Vincent de Bueren, héros de la résistance contre Charles le Téméraire. Comme souvent à Liège, ici, histoire et quotidien se mêlent sans artifice.
La gare des Guillemins : quand Liège rime avec design
On n’est pas toujours fan de l’architecture contemporaine, mais la Gare des Guillemins, signée Santiago Calatrava, met tout le monde d’accord. Inaugurée en 2009, elle est aujourd’hui un symbole de modernité pour la ville, et un passage incontournable pour tout visiteur arrivant en train.
Le jeu de courbes, l’immense verrière, la lumière qui traverse la structure… tout ici évoque mouvement et fluidité. Une manière de rappeler que Liège reste une ville de passage, de carrefour et d’échanges. La gare n’est pas qu’un simple lieu de transit : elle accueille régulièrement des expositions temporaires d’envergure (Frida Kahlo, Da Vinci, Toutankhamon…), attirant des milliers de visiteurs chaque année.
Bon à savoir : l’esplanade devant la gare abrite quelques bonnes adresses pour prendre un café ou une bière en terrasse en observant le ballet incessant des voyageurs.
Le Carré : un détour obligé pour comprendre l’esprit liégeois
Liège la bouillante porte bien son nom, et un passage au Carré le confirme sans délai. Ce quartier animé en plein centre-ville est connu pour sa vie nocturne, mais il ne se résume pas à une succession de bars. On y trouve une ambiance unique, à la fois festive et bon enfant, où les Liégeois aiment se retrouver après le boulot ou le samedi soir jusqu’au bout de la nuit.
Rues étroites, pavées, toujours en effervescence… De l’étudiant au musicien de rue, en passant par les habitués du café Le Pot au Lait (institution locale), tout ce petit monde forme un joyeux melting-pot. Et si l’on est moins porté sur les bières spéciales, certains établissements proposent des planches apéritives, des bières artisanales locales (comme la Curtius) ou même des concerts intimistes.
Le Carré ne dort jamais vraiment. Mais attention, l’endroit est plus calme à visiter en journée, lorsque les terrasses se réveillent doucement et que les ruelles révèlent leur charme caché.
La balade des Coteaux de la Citadelle : nature, histoire et quiétude réunies
Pour ceux qui aiment prendre un peu de hauteur (et d’air frais), la promenade des Coteaux de la Citadelle est un itinéraire de choix. Situés juste derrière la Montagne de Bueren, ces sentiers serpentent à travers pelouses, vergers urbains, escaliers secrets et anciens remparts.
Le circuit traverse plusieurs jardins bien entretenus, comme le Jardin des Curés ou le Bois des Mineurs, où l’on aperçoit parfois des poules ou des chèvres en liberté. En automne, les feuillages prennent des teintes dorées superbes. En été, on y croise des familles en balade ou des amoureux à la recherche de calme.
Un itinéraire recommandé : commencer par la montée de Bueren, prendre à gauche vers le Thier de la Fontaine, et progresser jusqu’au point de vue de la Citadelle. Environ une heure de balade tranquille, ponctuée de bancs pour souffler et d’explications historiques sur les diverses collines fortifiées qui protégeaient autrefois la ville.
La nuit des Coteaux, organisée chaque premier samedi d’octobre, est un moment magique : lanternes, installations lumineuses et atmosphère féerique dans tout le quartier.
Bonus : quelques bonnes adresses en cours de route
Parce qu’une première visite réussie, c’est aussi une question de pause gourmande ou culturelle bien placée, voici quelques suggestions testées et approuvées :
- Café Lequet (Quai sur Meuse) : pour une vraie boulette à la liégeoise dans son jus, servie sans prétention mais avec maîtrise. Sauce lapin et frites maison à l’honneur.
- Le musée La Boverie (Parc de la Boverie) : mêlant art ancien et contemporain, dans un cadre verdoyant au bord de l’eau. Parfait après une promenade au bord de l’île.
- Wattitude (Rue Souverain-Pont) : boutique 100% produits wallons, idéale pour ramener un souvenir de qualité, loin des gadgets touristiques.
- La Maison du Peket (Rue de l’Épée) : pour goûter ce spiritueux local aux multiples parfums – mais avec modération si vous continuez la balade ensuite.
Et si jamais la pluie s’invite (ce qui, soyons honnêtes, arrive parfois), le Musée Grand Curtius ou la Maison de la Métallurgie proposent des expo intéressantes à l’abri. Inutile de rebrousser chemin : à Liège, chaque rue a de quoi vous retenir un peu plus longtemps.
En somme, Liège est une ville de contrastes et de caractère. Entre patrimoine affirmé, dynamisme culturel et art de vivre, elle sait séduire les visiteurs dès la première escapade. Il suffit parfois d’un escalier, d’un plat du jour ou d’une conversation au comptoir pour en tomber amoureux. Alors, on y retourne ?
