Besoin de changer d’air sans traverser la moitié de l’Europe ? À moins de 2h30 de Liège, le lac de Longemer offre une escapade parfaite pour une journée dépaysante. Situé dans les Hautes Vosges, juste à côté de Gérardmer, ce petit coin de nature conjugue quiétude, activités plein air et paysages dignes d’une carte postale. Si vous cherchez une alternative aux coins bien connus de l’Ardenne ou un prétexte pour découvrir un autre versant de l’Est de la France, lisez bien ce qui suit.
Un cadre naturel préservé à portée de route
Le lac de Longemer, niché à 735 mètres d’altitude dans la vallée des Lacs, est un lac glaciaire de 76 hectares. Moins fréquenté que son voisin Gérardmer, il séduit par son atmosphère paisible et sa nature intacte. Ici, pas d’hôtels à la chaîne ni de centre nautique surdimensionné. On y vient pour respirer, marcher, pédaler, ou simplement pique-niquer en bord d’eau en observant les cygnes.
Depuis Liège, le trajet est simple : comptez environ 2h30 en voiture via l’E42 en direction de Verviers, puis Saint-Vith et enfin La Bresse. Une route fluide et agréable à travers les paysages arborés des Hautes Fagnes et des Vosges. Arrivé sur place, les parkings sont gratuits et facilement accessibles autour du lac, notamment au niveau de la base de loisirs ou du camping. Pratique, surtout si vous partez en famille.
Une journée d’activités : entre détente et exploration
Le tour du lac, accessible à tous – même aux petits marcheurs – fait environ 6 km. Comptez 1h30 à 2h à un rythme tranquille. Le chemin, bien aménagé, longe l’eau sur la majorité du parcours et traverse de jolies zones boisées. Pensez à emporter de bonnes chaussures si vous optez pour la variante passant par le versant ouest, un peu plus sauvage.
Envie de vous rafraîchir ? La baignade est autorisée et même encouragée lors des chaleurs estivales. Attention toutefois : pas de surveillance officielle, donc prudence avec les enfants. L’eau du lac est particulièrement limpide et, bien qu’un peu fraîche, elle reste agréable à partir de la mi-juillet.
Les amateurs de kayak, paddle ou pédalo trouveront aussi leur bonheur à la base nautique, surtout en saison estivale. Les tarifs sont raisonnables (autour de 10 à 15 € de l’heure) et le matériel fourni est en bon état. Pas besoin de réserver longtemps à l’avance, sauf en plein mois d’août.
Une destination aussi pour les non-sportifs
Si marcher ou pagayer ne vous tente pas, le lac de Longemer reste un lieu privilégié pour faire… pas grand-chose. Une couverture, un bon livre et un pique-nique maison suffisent pour profiter pleinement de l’ambiance du site. Plusieurs zones engazonnées ou ombragées longent les rives. Impossible de ne pas trouver un coin tranquille pour s’allonger et ne penser à rien.
Petit conseil : les tables de pique-nique situées près du parking nord partent vite les jours de beau temps. Si vous partez tôt de Liège (autour de 8h30), vous devriez arriver à temps pour les repérer les meilleures places.
Et pour les enfants ?
Bonne nouvelle : le site est particulièrement adapté aux familles. Le tour du lac peut se faire en poussette sportive, et plusieurs petites aires de jeux sont aménagées autour du lac. On trouve aussi des canards à nourrir (avec du pain sec, mais pas trop, attention à leur santé !), des cailloux à jeter dans l’eau, et des bâtons à transformer en canne à pêche improvisée… Bref, l’école buissonnière dans toute sa splendeur.
En été, certaines animations ponctuelles sont organisées : contes autour du feu, balades naturalistes ou visites guidées. Ces événements sont souvent annoncés sur les panneaux à l’entrée du site ou via l’office du tourisme de Xonrupt-Longemer. À consulter la veille de votre départ.
Patrimoine et anecdotes locales
Le lac de Longemer est entouré d’histoire. On raconte qu’il abrite le fantôme du comte de Billy, qui hanterait les rives certains soirs de brume. Plus sérieusement, l’église romane Saint-Florent, située non loin, mérite le détour. Datant du XIIe siècle et restaurée récemment, elle illustre la richesse du patrimoine local en toute discrétion.
Par ailleurs, vous pourrez observer en surplomb la crête de la Roche du Diable, qui offre un panorama exceptionnel sur la vallée. Pour les plus motivés, une randonnée au départ du lac mène jusqu’au sommet (compter 2h aller-retour, bon niveau requis).
Où manger (ou pas) ?
Sur place, les options de restauration sont limitées, mais suffisantes pour une journée. Le snack « Chez Didier », à l’entrée nord du lac, propose des sandwiches, crêpes, boissons fraîches et glaces. C’est simple, mais les prix sont corrects, et Didier est toujours prêt à donner des conseils randos ou météo.
Si vous préférez une formule plus développée, direction Gérardmer à 10 minutes en voiture. Plusieurs brasseries, restaurants et boulangeries vous attendent avec une offre variée. Mention spéciale pour la brasserie « Aubépine », qui propose des plats faits maison à base de produits vosgiens. Réservation conseillée le week-end.
Cela dit, le plus économique et convivial reste d’emporter son pique-nique. Les supermarchés ouverts le dimanche sont nombreux dans les environs (notamment à Gérardmer), ce qui permet de composer un panier à la dernière minute si besoin.
Infos pratiques à mémoriser
- Accès : depuis Liège, environ 2h30 en voiture via E42.
- Parking : gratuit autour du lac, surveillé en haute saison.
- Baignade autorisée, non surveillée.
- Chiens admis tenus en laisse.
- WC publics disponibles à la base nautique et aux parkings.
- Restaurants et snacks limités sur place : prévoir son repas.
Pensez également à prendre une veste, même en été. Les brumes matinales du lac peuvent surprendre, et les nuits sont fraîches. Et si vous décidez d’y passer plus d’une journée, plusieurs campings se trouvent en bordure du lac, dont le « Camping des Jonquilles » très bien noté pour son calme et sa propreté.
Pourquoi le lac de Longemer mérite le détour depuis Liège
Accessible, naturel, peu touristique et offrant un éventail d’activités pour tous les goûts, le lac de Longemer représente la parfaite alternative à nos forêts ardennaises pour une journée de déconnexion. En solo, en couple, entre amis ou en famille, chaque profil y trouvera son compte. Pas besoin de long séjour, ni de logistique compliquée — une bonne paire de baskets, un pique-nique et un GPS… et vous voilà ailleurs, à seulement quelques heures de Seraing ou de Tilff.
Comme quoi, on n’a pas toujours besoin d’aller loin pour changer de décor. Et au retour, croyez-moi : l’envie d’y retourner ne tardera pas à vous titiller de nouveau.
