Un joyau naturel caché dans les Hautes Fagnes
À moins d’1h30 de route de Liège, la Cascade du Bayehon est souvent présentée comme la plus belle chute d’eau de Belgique. Située sur la commune de Malmedy, aux abords du village de Longfaye, elle fait partie de ces endroits encore préservés, où la nature s’exprime sans filtre. Pour les amateurs de promenades, les photographes en quête de paysages brumeux ou simplement les curieux à la recherche de fraîcheur en été, cette cascade vaut largement le détour.
Pas besoin de partir à l’autre bout de l’Europe pour en prendre plein les yeux : le Bayehon coule à nos portes, avec sa couleur brun-rouge si caractéristique, due à la forte concentration de fer et de tourbe dans l’eau. Le spectacle y est surprenant, surtout après une bonne averse ou à la fonte des neiges.
Où se trouve exactement la Cascade du Bayehon ?
La cascade se situe sur le ruisseau du Bayehon, dans la vallée éponyme, à proximité immédiate du centre nature du village de Longfaye, sur la route entre Robertville et Malmedy. L’environnement est typique des Hautes Fagnes : landes ouvertes, forêts de pins, et reliefs doux mais accidentés. L’altitude du site est d’environ 550 mètres, ce qui en fait l’une des cascades les plus hautes du pays, avec une chute d’environ 9 mètres.
Pour accéder à la cascade, il suffit de garer son véhicule près du parking de Longfaye ou au niveau du Moulin du Bayehon. De là, plusieurs chemins de randonnée bien balisés vous guideront vers le site en une petite vingtaine de minutes à pied. Le terrain est praticable mais parfois boueux, surtout en automne ou au printemps : prévoyez de bonnes chaussures.
Une promenade accessible mais dépaysante
Ce qui rend la Cascade du Bayehon aussi appréciée, c’est la facilité d’accès combinée à un vrai sentiment d’évasion. Le parcours depuis Longfaye est court, mais il traverse une zone naturelle classée, au cœur du Parc naturel Hautes Fagnes-Eifel. On y croise des tapis de myrtilles, de la mousse à perte de vue, et parfois, avec un peu de chance, quelques chevreuils en bord de clairière.
Pour les plus motivés, plusieurs circuits plus longs permettent d’explorer la région, notamment :
- Le circuit de 8 km passant par la cascade, le Moulin du Bayehon, et les tourbières avoisinantes.
- Un itinéraire plus ambitieux reliant Longfaye au Signal de Botrange via le Ruisseau de Trôs Marets (environ 18 km aller-retour).
- Le parcours dit du « Sentier des Crêtes », qui longe une série impressionnante de points de vue sur la vallée.
L’hiver, la cascade offre un tout autre visage : parfois partiellement gelée, elle attire les amateurs de photo nature, surtout au lever du jour. Si le bruit de l’eau est moins fort dans le froid, l’ambiance en revanche, devient presque irréelle.
Un site à respecter
Comme beaucoup de lieux naturels en Wallonie, la Cascade du Bayehon a connu un regain de popularité ces dernières années, en partie dû aux réseaux sociaux. Résultat : affluence accrue le week-end, déchets laissés sur place, piétinement des zones sensibles. Ce constat n’est malheureusement pas rare, et pose la question de la gestion responsable de ces trésors naturels.
Heureusement, des efforts sont entrepris : des panneaux d’information ont été installés, des zones de repos sont balisées, et les communes de Malmedy et Waimes travaillent en collaboration avec les gestionnaires du site pour en préserver l’intégrité. En tant que randonneurs ou visiteurs, un minimum de bon sens suffit :
- On reste sur les sentiers balisés.
- On ne laisse aucun déchet, même biodégradable.
- On respecte la faune locale en gardant nos distances.
Et surtout, on garde à l’esprit que ce type d’endroits ne reste magique que si chacun y met du sien.
Une cascade, mais pas que…
Au-delà de la chute d’eau elle-même, le Bayehon propose toute une variété de décors. Après les pluies, certaines portions du ruisseau créent de petites piscines naturelles, très prisées en été pour se rafraîchir. Attention cependant : l’eau est très froide et les courants peuvent surprendre.
Juste en aval de la cascade, on trouve les vestiges d’un ancien moulin à eau, aujourd’hui transformé en gîte. C’est un arrêt intéressant pour les férus de patrimoine local, car le Moulin du Bayehon rappelle l’époque où l’énergie hydraulique faisait tourner les scieries et les meules de cette vallée humide.
L’ensemble de la promenade côtoie aussi une ancienne voie romaine, sur laquelle quelques pierres d’assise sont encore visibles. Ce n’est pas le Colisée, certes, mais pour qui sait regarder, le lieu regorge d’anecdotes et de petits détails du passé.
Quelques conseils pratiques pour bien profiter de la visite
- Quand y aller ? Le site est accessible toute l’année, mais les plus belles lumières sont celles de l’automne (feuilles dorées) et du printemps (débits plus importants). À éviter si possible : les beaux dimanches de juillet-août, où l’affluence peut être nettement plus élevée.
- À prévoir : Des chaussures de marche étanches, un coupe-vent, de l’eau (il n’y a pas de source potable sur place) et une carte papier si vous partez sur un grand parcours.
- Avec enfants ? Oui, pour les enfants habitués à marcher un peu. Attention toutefois aux zones glissantes autour de la cascade, surtout lorsqu’il a plu. Privilégiez une boucle courte et sécurisée.
- Accessibilité : Le site n’est pas adapté aux poussettes ou aux fauteuils roulants. Le dernier tronçon comprend des racines, pierres et escaliers naturels.
Et après la visite ? Quelques bonnes adresses pour prolonger l’escapade
Une fois la marche terminée, rien de tel qu’une halte dans un établissement local pour se réchauffer ou prendre un verre. Voici quelques suggestions testées et approuvées :
- La Ferme Libert (Malmedy) : ambiance rustique, carte locale, terrasses panoramiques.
- Le Val d’Arimont : domaine au pied des Fagnes avec restaurant, brasserie et même piscine si vos jambes veulent se délasser davantage.
- Taverne du Bayehon : petit café rustique proche du départ, idéal pour un casse-croûte avant ou après la balade.
En revenant vers Liège, un arrêt au Lac de Robertville ou dans le village de Sourbrodt peut également valoir le coup, pour prolonger le contact avec ce coin si particulier de notre Wallonie orientale.
Un coin à savourer sans modération
La Cascade du Bayehon, ce n’est pas les chutes d’Iguaçu ou de Plitvice. Mais dans le genre modeste et harmonieux, elle marque les esprits de tous ceux qui prennent le temps de s’y attarder. C’est surtout un rappel : les paysages spectaculaires ne sont pas forcément lointains. Parfois, il suffit de franchir la Meuse, de grimper quelques côtes, et de suivre le cours d’un petit ruisseau teinté de rouille pour tomber nez à nez avec une part de beauté brute et intacte.
Alors, que vous soyez randonneur chevronné, flâneur du dimanche ou simple amoureux de la nature, gardez à l’esprit ce nom : Bayehon. Il vous le rendra bien.
