Aux portes de Liège, niché entre les anciennes zones industrielles reconverties et les berges tranquilles de la Meuse, un petit paradis naturel attire de plus en plus d’attention : le lac de la gravière Brock. Situé sur la commune de Seraing, plus précisément dans le quartier du Val-Saint-Lambert, ce plan d’eau artificiel s’est transformé, au fil du temps, en un lieu de détente et d’observation privilégié pour les amoureux de nature. Je vous propose un tour du propriétaire, terrain de bottes inclus.
Un ancien site industriel devenu écrin de verdure
La gravière Brock, comme son nom l’indique, est issue de l’exploitation d’une carrière de gravier. Pendant des années, le site servait à l’extraction de matériaux utilisés dans la construction. Mais une fois les machines arrêtées, la nature a rapidement repris ses droits. L’eau s’est installée dans la cuvette laissée par l’excavation, attirant oiseaux, amphibiens et promeneurs curieux.
Aujourd’hui, la gravière fait partie de la Réserve naturelle domaniale de Seraing, un projet soutenu par la Wallonie pour préserver cette zone humide si précieuse en région urbaine. L’accès est libre, mais quelques règles y sont imposées pour garantir la tranquillité de la faune : pas de vélo, pas de feu, et bien sûr, pas de baignade.
Comment s’y rendre ?
Le site est facilement accessible depuis Liège, que ce soit en voiture, en train ou à vélo. En voiture, on peut se garer à proximité du Val-Saint-Lambert, sur le parking de l’ancienne cristallerie, puis suivre à pied les indications en direction de la réserve.
Pour ceux qui préfèrent la mobilité douce, la ligne de train Liège-Namur vous dépose à la gare de Ougrée. De là, il suffit de marcher une quinzaine de minutes pour rejoindre l’entrée du site. Et pour les plus sportifs, la piste cyclable RAVeL 1, qui longe la Meuse, passe à deux pas. Une escapade idéale pour un dimanche ensoleillé sans sortir de l’agglomération.
Un refuge pour la biodiversité
Ce qui frappe en arrivant à la gravière Brock, c’est le calme. Loin du tumulte de la ville, on entend ici le bruissement des roseaux, le chant des grenouilles et, avec un peu de chance, le cri strident du martin-pêcheur perçant la surface de l’eau.
Le site est aujourd’hui classé zone Natura 2000, ce qui atteste de sa richesse en biodiversité. On y observe notamment :
- Des hérons cendrés et des bihoreaux gris, souvent perchés dans les arbres qui bordent le plan d’eau
- Des libellules par dizaines, virevoltant au-dessus de la roselière en été
- Des batraciens (tritons, grenouilles rousses…) qui trouvent ici les eaux calmes propices à la reproduction
- Et même, à certaines périodes, quelques espèces rares comme le blongios nain
Le tout est balisé par un sentier de promenade d’environ 1,5 km, jalonné de panneaux didactiques parfaitement conçus. On y apprend, entre autres, les différentes fonctions d’une zone humide, l’évolution du site depuis son origine industrielle et les enjeux de sa protection.
Un terrain de jeu pour les photographes et les rêveurs
Si vous aimez immortaliser les reflets du ciel dans l’eau, les silhouettes d’oiseaux en vol ou la tranquillité d’une brume matinale sur un lac, la gravière Brock est faite pour vous. Les photographes – amateurs comme experts – y trouvent un terrain de jeu riche, changeant selon les saisons.
En automne, les feuillages rougissants se reflètent dans les eaux sombres du lac. En hiver, une fine couche de givre souligne les contours des plantes aquatiques. Et au printemps, tout explose : chants d’oiseaux, floraison des massettes et activité fébrile des grenouilles en quête de partenaires.
Mais nul besoin d’un appareil photo coûteux pour apprécier le lieu. Un simple banc, un bon livre et une thermos de café suffisent. L’ambiance invite à s’arrêter, à ralentir. C’est aussi cela, le charme des lieux : une pause réelle à deux pas de l’agglomération.
Un site en pleine valorisation
Depuis quelques années, le site bénéficie de travaux d’aménagement respectueux de l’écosystème. Des plateformes d’observation ont été installées, notamment une à l’entrée principale permettant de voir sans déranger. Des clôtures ont été renforcées pour limiter les intrusions des chiens en liberté, et des nichoirs ont été installés pour favoriser la nidification des oiseaux.
Cette gestion écologique est assurée en concertation avec Natagora et le DNF (Département de la Nature et des Forêts). Sur place, on peut d’ailleurs croiser des bénévoles occupés à recenser la faune ou à nettoyer les abords du sentier. Le tout est fait avec une vision claire : préserver un écosystème fragile tout en autorisant une fréquentation raisonnée.
Conseils pratiques pour votre visite
Avant de vous lancer dans l’exploration de la gravière Brock, voici quelques conseils utiles :
- Prévoyez des chaussures adéquates, surtout après la pluie. Les sentiers peuvent vite devenir boueux.
- Envie d’observer la faune ? Un jumelle ou une longue-vue vous sera précieuse.
- Respectez la quiétude des lieux : le silence est un allié pour approcher discrètement les animaux.
- Les chiens doivent obligatoirement être tenus en laisse, et il est interdit d’enfreindre cette règle.
- Aucune infrastructure (WC, bancs couverts…) n’est installée sur le site : prévoyez en conséquence.
Enfin, soyez respectueux : un site comme celui-ci repose sur la discipline et le bon sens des visiteurs. Chaque dépôt sauvage, chaque mégot abandonné ou sortie du sentier cause un dommage difficilement réversible.
Un détour conseillé après la balade
Après cette immersion en pleine nature, pourquoi ne pas prolonger l’escapade ? À quelques centaines de mètres, l’abbaye du Val-Saint-Lambert vaut elle aussi le détour. Mal connue des Liégeois eux-mêmes, elle abrite aujourd’hui un centre d’exposition, des artisans verriers et quelques boutiques souvenirs.
Et pour ceux qui aimeraient terminer la visite sur une touche gourmande, le restaurant “Les Coudes sur la Table”, situé non loin, propose une cuisine locale de saison, efficace et sans chichis. Parfait pour refaire la balade autour d’un bon plat chaud.
En résumé, le lac de la gravière Brock s’impose comme une escapade nature de qualité, parfaitement accessible et gérée avec intelligence. Le site prouve, s’il le fallait encore, que l’agglomération liégeoise regorge de havres de biodiversité insoupçonnés. Un endroit à (re)découvrir, seul ou en famille, appareil photo en bandoulière ou mains dans les poches. Parce que parfois, il suffit de sortir un peu des sentiers battus – mais pas trop – pour se reconnecter à l’essentiel.
