Une échappée au cœur du Parc naturel des Deux Ourthes
Envie de sortir un peu des sentiers battus autour de Liège ? À moins de deux heures de voiture, le Parc naturel des Deux Ourthes, en province de Luxembourg, offre une bouffée d’air frais aux amateurs de randonnée, de nature sauvage et de paysages spectaculaires. Son joyau incontestable : le Hérou. Un nom un peu rugueux, à l’image de ses rochers massifs, mais qui promet une aventure à taille humaine, au plus près des éléments.
Le Hérou : un promontoire pentu sur l’Ourthe
S’étendant dans la commune de Houffalize, à proximité immédiate de Nadrin, le Hérou désigne une crête rocheuse de quartzite qui plonge vertigineusement dans une boucle de l’Ourthe. Du haut de ses 80 mètres, le panorama est à couper le souffle : une vue en surplomb sur un méandre d’eau encerclé de forêts denses. Pas étonnant que ce lieu figure parmi les plus photogéniques (et instagrammables, diront certains) de Wallonie.
Mais au-delà du cliché parfait, le terrain accrocheur du Hérou offre aussi une belle occasion de se dégourdir les jambes. Ce n’est pas une balade de santé – prévoyez de bonnes chaussures – mais une randonnée accessible avec un peu d’attention, surtout par temps sec.
Quels sentiers pour découvrir le Hérou ?
Plusieurs circuits sillonnent la zone, mais l’un des plus populaires reste la boucle de 4,3 km balisée en rouge, au départ de Nadrin. Elle commence doucement dans les bois, puis vous entraîne rapidement sur les flancs rocheux qui dominent l’Ourthe.
À noter : le passage sur les rochers du Hérou implique quelques passages abrupts et même, selon les conditions, des cordes fixes pour faciliter l’ascension ou la descente. Rien d’insurmontable pour un randonneur moyen, mais les jeunes enfants ou les personnes ayant le vertige pourraient y trouver matière à prudence.
Autre option pour ceux qui préfèrent éviter les parties trop techniques : la promenade du « Belvédère du Hérou ». Depuis le parking, un petit sentier bien aménagé mène en dix minutes à un point de vue spectaculaire – sans devoir escalader quoi que ce soit.
Un écrin de biodiversité
Le Parc naturel des Deux Ourthes ne se limite pas à ses paysages. Il abrite une faune et une flore remarquables, protégées dans un cadre préservé. En randonnée, on croise souvent des chevreuils à l’aube ou en fin de journée, et les plus chanceux apercevront peut-être un faucon pèlerin tournoyer au-dessus des rochers.
Au sol, les amateurs de botanique apprécieront la présence de myrtilles sauvages, d’orchidées à certaines saisons et de nombreuses espèces d’arbres typiques de l’Ardenne. Attention, c’est un espace protégé : on observe, on photographie, mais on ne cueille pas.
Accès et infos pratiques
Le site du Hérou se trouve à quelques kilomètres de la petite localité de Nadrin, dans l’entité de Houffalize. Depuis Liège, comptez environ 1h45 de route via l’E25, sortie 51 (Baraque de Fraiture), puis direction La Roche-en-Ardenne. Une escapade parfaite pour une journée ou un week-end.
Un parking est disponible rue du Hérou, tout près du départ des balades. Il peut vite se remplir les week-ends et pendant les vacances scolaires, donc mieux vaut arriver tôt. Il n’y a pas de ticket d’entrée : l’accès au parc est gratuit.
Quelques recommandations utiles :
- Portez de bonnes chaussures de randonnée. La roche peut être glissante, surtout après la pluie.
- Emportez de l’eau : pas de source potable sur place.
- Évitez les jours de forte affluence si vous recherchez le calme.
- Respectez la signalisation et les consignes environnementales. Certains secteurs sont sensibles et parfois temporairement inaccessibles.
Idées pour prolonger l’escapade
Si vous avez un peu de temps devant vous, le Parc naturel des Deux Ourthes regorge d’autres coins à explorer. Voici quelques suggestions facilement combinables avec une visite au Hérou :
- Barrage de Nisramont : à seulement 10 minutes en voiture, ce barrage impressionnant forme un lac artificiel où la rivière est domestiquée. Une boucle de randonnée de 14 km en fait le tour ; plus longue, mais très chouette.
- La Roche-en-Ardenne : à 25 minutes, une petite ville connue pour son château médiéval et ses points de vue sur l’Ourthe. Sympa pour terminer la journée avec une glace ou une bière locale.
- Achouffe : le village des fameuses bières éponymes. La brasserie se visite, et les sentiers alentours permettent de digérer en douceur.
Mon retour d’expérience
Je suis allé au Hérou un matin de printemps, après une nuit de pluie. Le sol était détrempé, les racines comme du savon. Ça grimpe, ça glisse, mais l’effort vaut le spectacle. Autour de moi : brume accrochée aux flancs boisés, cris d’oiseaux et ce silence dense, qu’on ne trouve pas en ville. Une fois en haut, on reste là un moment, juste pour respirer.
Ce que j’ai aussi apprécié ? Le caractère brut du lieu. Pas de passerelle suréquipée, pas de touristes agglutinés. On sent que le coin n’a pas (encore) été transformé en attraction aménagée. C’est une vraie nature, à vivre pleinement, avec respect et engagement.
Un petit conseil de fin pour celles et ceux qui veulent en faire une vraie sortie : prévoyez un pique-nique. Il y a quelques bancs en bois au sommet, mais aussi – et surtout – plein de coins tranquilles pour poser la nappe sur une pierre plate et profiter de la vue, loin du tumulte.
Le Hérou dans un agenda liégeois ?
Pourquoi parler du Hérou ici, sur un blog largement centré sur Liège ? Parce que le besoin d’évasion commence parfois à dix kilomètres… ou à cent. Et que ce genre de site naturel ne se vit pas comme une carte postale : il se marche, il se ressent. C’est exactement le genre d’expérience qu’on peut vivre en partant tôt de la Cité ardente, avec un bon sac à dos et un peu de curiosité.
Entre ses rochers imposants, ses sentiers authentiques et son ambiance sauvage, le Hérou a tout du genre de lieu qu’on a envie de recommander, sans trop le crier sur tous les toits. Juste entre passionnés de randos, de nature brute… et de bons coins à découvrir.